Sean todos nuestros hermanos y hermanas bienvenidos.
El Bautismo Por Rudolf Brockhaus (1856-1932)
Contenido
Capítulo 1
El carácter esencial del bautismo.
La palabra “bautizar”.
El bautismo cristiano según Mateo.
Símbolo del lavamiento de los pecados.
Muertos al pecado, tenemos vida nueva en Cristo.
Posición nueva en Cristo.
Resucitados con Cristo.
Buena conciencia delante de Dios por el bautismo.
Resumen.
Capítulo 2
La práctica del bautismo.
Ser bautizado solo por fe
El bautismo: Un mandamiento divino.
Cuatro aspectos importantes.
¿Cómo se debe ejecutar el bautismo?
¿Quién tiene derecho a bautizar?
¿Qué personas deben ser bautizadas?
¿Cuándo se debe bautizar?
Resumen.
Capítulo 1
El carácter esencial del bautismo
No vamos a exponer, en estas líneas, los distintos pensamientos, y opiniones existentes sobre este asunto, sino lo que el espíritu de Dios quiere decirnos en cuanto a lo esencial acerca del significado del bautismo. Creemos oportuno hacer unas observaciones previas a la exposición del bautismo en sí mismo.
La palabra “Bautizar”
La palabra griega que expresa el concepto “bautizar” (baptizein, de baptein) significa “sumergir” o “hundir” “Baptizein” no ha tenido nunca el sentido de derramar o de rociar. En el Nuevo Testamento la encontramos empleada alguna vez en el sentido de “lavar”. Sin duda, Juan el Bautista, el precursor de Cristo, no administro el bautismo por aspersión (riego), sino por inmersión (sumergir a una persona en el agua). Como se acercaba mucha gente, bautizaba en el Jordán o en el pueblo llamado Enón, porque allí había muchas aguas (Jn 3:23). ¿Qué sentido habría tenido, como símbolo, el “bautismo de arrepentimiento para perdón de pecado” véase (Mateo 3:13) (Marcos 1:4) (Lucas 3:3)? ¿Si no se hubiera sumergido al que se bautizaba, es decir – en sentido figurado- completamente lavado, limpiado?
Además de purificar a los bautizados, el bautismo los ponía en relación con Dios, en cuyo nombre se celebra esta ceremonia. El bautismo cristiano es una señal exterior de la unión con Cristo. Pero, por precioso e importante que sea, como veremos luego, será siempre un símbolo que, por tal motivo, no puede por sí mismo tener fuerza vivificante, o causar un cambio de naturaleza.
El bautismo cristiano según Mateo
Naturalmente, solo después de la muerte de nuestro Señor se estableció el bautismo cristiano en memoria de su muerte y resurrección. Por eso se habla por primera vez del bautismo cuando el Señor resucitado se encuentra por última vez con sus discípulos en el monte de Galilea, donde les había citado (Mateo 26:32; 28:16 al 20).
Desde allí, envió a los once a todo el mundo, con la misión “de hacer a todas las naciones sus discípulos” (así lo dice el texto original) contándoles de aquel que se había aparecido a su pueblo terrenal y había sido rechazado por los suyos. A él Dios le había dado todo el poder en el cielo y en la tierra, a fin de que todas las naciones puedan ser traídas a salvación y a la vida de Dios. ¡Magnificas palabras son las de Mateo 28:19, 20! Si bien no nos revelan, en su plenitud, lo “nuevo” de la gracia, los consejos eternos de Dios en relación con el Hijo del hombre resucitado y glorificado, la reunión de una multitud elegida de entre todos los pueblos de la tierra, ni el bautismo en su completo significado espiritual, si nos muestra cuán inmenso era el cambio ocurrido. Lo antiguo, el sistema legal, había pasado; comenzaba el alba de un nuevo día. El bautismo corresponde aquí más bien a la circuncisión judía; pero, con la diferencia que el nombre de Dios es revelado eternamente como Padre, Hijo y Espíritu Santo. Los enviados del Señor no debían, pues, poner bajo la ley a los paganos, hechos discípulos y bautizados en su nombre, sino enseñarles a guardar todo lo que Jesús, el Hijo de Dios, les había ordenado a ellos mismos.
Símbolo del lavamiento de los pecados
En casi todo el libro de Hechos de los Apóstoles, el bautismo está relacionado con la persona del Señor. Cuando se menciona por primera vez el bautismo en el capítulo 2, versículo 38, Pedro dice a los judíos: “arrepentíos, y bautícese cada uno en el hombre de Jesucristo para perdón de los pecados”. En el capítulo 8:16 leemos que los creyentes samaritanos habían sido bautizados en el nombre de Jesús. En casa del centurión Cornelio, en Cesárea Pedro mando bautizar “en el nombre del Señor Jesús” a todos los que por la fe habían recibido la Palabra (cap. 10:48). Fueron bautizados en el nombre del Señor los discípulos que el apóstol Pablo encontró en Éfeso (cap. 19:5). Ananías pidió a Saulo que se bautizara y lavara sus pecados invocando el nombre del Señor Jesús, quien se le había aparecido en el camino a Damasco (cap. 22:16).
Los pasajes mencionados hasta aquí indican que el bautismo es un signo del perdón o la absolución (purificación) de los pecados. Pedro anuncio esta remisión a los que, conmovidos, (cap. 2:38), preguntaron sinceramente: “Varones hermanos, ¿Qué haremos? Para ellos, como judíos, todo lo concerniente a la relación que tenían con Dios hasta aquel momento estaba perdido.
No quedaba más que el juicio para esta perversa generación. Por lo tanto, solo podían escapar del juicio convirtiéndose de corazón, con dolor y arrepentimiento. El bautismo en el nombre de Jesucristo, a quien ellos habían rechazado, pero a quien Dios había levantado para que se sentara a su diestra como Señor, era la señal exterior de esta conversación. Señalaba que los bautizados deseaban sinceramente ser salvados de esta perversa generación de Israel y que, puestos así en relación con Cristo, querían introducirse en el nuevo terreno que la gracia de Dios había creado con la iglesia. En ella debe haber santidad. Nadie, que no haya recibido el perdón de sus pecados por la fe en la obra consumada por Cristo, tiene el derecho de formar parte de ella. El que es salvo debe confesar públicamente la limpieza de sus pecados por medio del bautismo.
Además, es notable que se prometa aquí el don del Espíritu Santo como confirmación del perdón de pecados adquirido por la fe y confesado en el bautismo. Cuando más tarde, en casa de Cornelio, los primeros paganos aceptaron con fe la palabra de la cruz, “el espíritu santo cayó sobre todos los que oían el discurso”. Solo después, Pedro dispuso que fueran bautizados. ¿Quién podría haber negado el bautismo a gente que había recibido el Espíritu Santo?
Muertos al pecado, tenemos vida nueva en Cristo
Si además estudiamos otras enseñanzas sobre el bautismo en las cartas de los apóstoles, encontraremos el pasaje importante de Romanos 6:3 y 4. En contestación a la pregunta de si nosotros, que hemos muertos al pecado, tenemos que permanecer en él para que la gracia de Dios crezca, Pablo contesta enérgicamente: “En ninguna manera” (v. 2). Seguidamente, les recuerda a los creyentes de roma la instrucción que, sin duda, habían recibido sobre el bautismo: “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucito de los muertos para la gloria del Padre, así nosotros andemos en vida nueva” (v. 3y4). No se podría hacer constar más clara y precisa que el bautismo cristiano se basa en la muerte de Jesucristo, es decir, en un redentor crucificado y muerto. En el versículo 6, Pablo dice, identificándose con los creyentes de Roma: “Sabiendo esto, que nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él” (Con Jesucristo); es decir, que Dios nos considera, según nuestro estado anterior, como muertos con Cristo “Para que el cuerpo del pecado sea destruido”. Pero ¿Qué se hace con un muerto? Se le entierra. Es precisamente lo que se hace en el bautismo. La inmersión del que se bautiza, su desaparición en el agua, es un testimonio impresionante, símbolo elocuente de su muerte y sepultura con Cristo. El ascenso desde el agua es el símbolo de su resurrección con él.
Somos llamados y estamos capacitados para andar en novedad de vida (v.4). Y esto no se nos impone como un mandamiento, no nos hallamos bajo un “haz esto, y vivirás” (Lucas 10:28). No, dado que Cristo ha sido resucitado por la gloria del padre, el apóstol deduce que nosotros, los que fuimos sepultados con El por el bautismo, sin quedarnos en la tumba, caminamos en adelante como hombres nuevos, resucitados. Si lo uno es verdad, lo otro lo es también.
Este hecho, grande y maravilloso, se expresa en el bautismo, su significado, su sentido figurado, no ha cambiado en el curso de los siglos. Pero, ¿hasta qué punto los creyentes se dan cuenta del significado y eficacia del bautismo en la vida practica? y quien no toma en serio el pecado, sino que da lugar a la vieja naturaleza, y quien olvida que ha muerto para siempre al pecado y que de ninguna manera debería vivir en él, a esta persona se le debe hablar del significado del bautismo.
El bautismo ve todo lo que pertenece al “viejo hombre”, con sus deseos pecaminosos, abandonado en la tumba de Cristo. Al ser sepultado figurativamente por el bautismo, lo que era antes queda entregado al juicio de Dios; tiene que aprender día a día todo lo que encierra andar en una nueva vida. De hecho, es un conocimiento bendito en el servicio del Señor, a quien pertenece ahora y de quien aprende. El creyente ha pasado a ser propiedad de aquel que “al pecado murió de una vez por todas; más en cuanto vive, para Dios vive” (Romanos 6:10).
En el bautismo se ha vestido de Cristo. Desde entonces, solo debería manifestar a Cristo, en palabra, obra y en todo su ser.
Posición nueva en Cristo
Esto nos lleva a considerar otro pasaje que habla del bautismo:(Gálatas 3:26-28). En estos versículos el apóstol establece el hecho de que los Gálatas creyentes eran todos “hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús” con las palabras: “porque todos lo que habéis sido bautizados en Cristo estáis revestidos…” Pero, ¿Cómo podía el apóstol llamarlos “hijo de Dios”? ¿Habían sido constituidos hijos por el bautismo? ¡No!, eran hijos por la fe en Jesucristo. Bautizados en Cristo, se habían vestido de Cristo. Habían manifestado que, con esta nueva, vestidura, se hallan ahora en una posición completamente nueva ante Dios.
No eran ya, como antes, judíos y griegos, esclavos y libres, ya no eran como hombres y mujeres ante Dios. “En Cristo” no existen más tales diferencias nacionales y sociales; no importa que un hombre este “lejos” o “cerca” (Efesios 2:17), que tenga una posición alta o baja, que sea blanco, mestizo o negro, que sea hombre o mujer. Así, todos los que en el bautismo se han identificado con el Señor muerto y resucitado, se han vestido de Cristo, y se hallan entonces con él, el resucitado, en aquel terreno de la nueva creación en la cual no existen las diferencias mencionadas. Son “hombres en Cristo”. En su nueva relación con Dios, fundada en Cristo y creada en él, todos son iguales, son uno en Cristo, pertenecen todos a la verdadera simiente de Abraham y son así “herederos de Dios y coherederos con Cristo” (Romanos 8:17).
Resucitados en Cristo
Dirigimos seguidamente nuestra atención al tercer pasaje que en las cartas que el apóstol Pablo se refiere al bautismo. Lo encontramos en la epístola de los Colosenses, capitulo 2. El estado de los colosenses tenia, en cierto sentido, semejanza con el de los Gálatas. Había también entre ellos, “malos obreros “habían hecho su trabajo y se hallaban en peligro de ser engañados con “filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conformes a los rudimentos del mundo, y no según Cristo” (v. 8).
Tengamos presente que el apóstol, frente a estos serios peligros, recuerda a los creyentes lo que habían confesado una vez en el bautismo. ¡Oigamos sus palabras! Después de haberles recordado que estaban “completos en Cristo”, la cabeza de todo principado y potestad, que verdaderamente no necesitaban tales cosas (las del versículo 8), continua: “En el también fuisteis circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al echar de vosotros el cuerpo pecaminoso carnal, en la circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis resucitados con él, mediante la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos” (Colosenses 2:10 – 12). El significado espiritual de la circuncisión efectuada en el antiguo testamento era la sentencia de muerte sobre el hombre en Adán. El hombre, tal como se encuentra ante Dios desde su nacimiento, no merecía otra cosa.
Pues bien, esta sentencia había caído sobre los creyentes de Colosas por la muerte de Cristo “la circuncisión de Cristo” como el apóstol lo llama aquí. Al entrar por la fe en la relación con él, habían sido circuncidados con una “circuncisión no hecha a mano”, y habían quitado de ese modo “el cuerpo pecaminoso”, el estado de perdición en el cual se hallaban por nacimiento. La muerte en la cruz, que nuestro Santo sustituto tuvo que sufrir con toda su horrenda realidad, es la muerte del creyente, es la conclusión de su estado como hombre en la carne (en Adán). Jesús solo cumplió la gran obra; solamente él podía cumplirla, pero por la fe somos beneficiarios de ella.
Es nuestra parte con toda su perfección y eficacia, de manera que ahora tenemos en Cristo nuestra parte y pronto la tendremos en el cielo con él. Que hemos sido “sepultados con él en el bautismo” ya lo vimos en la carta a los Romanos, pero el apóstol continúa diciendo: “En el cual fuisteis también resucitados con él” y, para que nadie piense que el acto del bautismo tiene alguna fuerza en sí mismo, sigue: “mediante la fe en el poder de Dios que le levanto de los muertos” (Colosenses 2:12). De más está decir que, en todos estos pasajes, solo se trata de una resurrección en el sentido espiritual. En otro tiempo, espiritualmente muertos en nuestros pecados, y en el estado no circuncidado de nuestra carne, nos, “dio vida juntamente con él”, perdonándonos todos los pecados (v, 13).
¡Como se ha manifestado en la muerte y la resurrección de nuestro Señor esta fuerza eficaz de Dios! ¡Cuán incomparable, grande y magnifico es este poder de Dios! Contemplándolo aquí, puesto en realidad con el bautismo, nos muestra de nuevo la importancia y el gran alcance que tiene según el juicio del espíritu de Dios. El recuerdo y la comprensión de su importancia deben sernos de provecho espiritual. Pero lo repetimos: ¡Guardémonos de darle al bautismo más valor de lo que tiene verdaderamente! Recordemos que solo es un símbolo.
Buena conciencia delante de Dios por el bautismo
Esta advertencia nos lleva por sí mismo al último pasaje en el cual el espíritu de Dios habla del bautismo: (1Pedro 3:21 y 22). En los versículos anteriores el apóstol instruye a los creyentes, de origen judío, sobre el hecho de que el Señor vino para predicar arrepentimiento a los hombres que vivían en ese entonces, en el mismo espíritu con el cual fue vivificado después de cumplir la obra (3:18). Dios hablo tanto por medio de los profetas como por Noé (porque el espíritu de Cristo estaba en los profetas del antiguo testamento, y hablaba por ellos; (1 Pedro 1:11) (2 Pedro 1:21). Pero en aquel tiempo los hombres despreciaron la paciencia de Dios, como lo hizo Israel en los tiempos del apóstol. Nadie escuchó las advertencias serias del siervo de Dios, y solamente ocho almas fueron salvas del agua en el arca.
El gran diluvio exterminó a los hombres de aquellos días. La humanidad estaba lista para el juicio y solamente Noé hallo gracia ante los ojos de Dios (Gen.6:8). Siguió el mandamiento divino y construyó el arca. Después de estar seguro de su familia en el arca, fue salvado y llevado a la tierra limpiada por el juicio, por decirlo así, a un mundo completamente nuevo. De la misma manera los creyentes están unidos a Cristo en la semejanza a su muerte.
Es como si estuvieran escondidos en el arca y puestos a salvo del juicio que pronto caerá en este mundo. Precisamente, el juicio que su sustituto, Cristo, hallo en la muerte de la cruz, se ha vuelto el medio de su salvación. Comprendemos ahora mejor las palabras del apóstol: “El bautismo que corresponde a esto (al arca) ahora nos salva”. Para prevenir errores, como el de pensar que la ceremonia externa tenga fuerza salvadora, Pedro añade enseguida “(no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de Dios) por la resurrección de Cristo” (1 Pedro 3:21).
Los creyentes poseen una buena conciencia por la resurrección de su sustituto. Cristo se entregó por nuestros delitos y resucitó para nuestra justificación.
Dejo atrás todos nuestros pecados en la muerte, y ahora está a la diestra de Dios (v.22). Por eso el apóstol puede considerar, con pleno derecho, el bautismo, como “la demanda” de esta buena conciencia perfeccionada delante de Dios.
Al pasar por el bautismo (en sentido espiritual, por la muerte), levantamos la vista, con corazón agradecido y dichoso, hacia aquel que perdonó todos nuestros pecados en la muerte. Y ahora vemos al Señor ocupando el trono a la diestra de la Majestad, cabeza de todo.
Resumen
Hemos visto el bautismo sucesivamente relacionado con el perdón o los lavamientos de nuestros pecados, con nuestra muerte al pecado, con la muerte y resurrección del creyente con Cristo y con nuestra introducción en una posición completamente nueva como hijo de Dios en Cristo. En esta posición no hay más diferencias exteriores; todos somos uno en Cristo, y Cristo es todo y en todos. De nuestra circuncisión con el despojamiento del cuerpo de carne, pasamos a la circuncisión de Cristo (Colosenses 2:11 y 12) y, en fin, a nuestra completa salvación por la resurrección de Cristo. Vale la pena meditar con oración el significado del bautismo, con todas estas relaciones, y recoger el fruto de tantas enseñanzas preciosas que nos han sido dadas por el espíritu santo.
CAPITULO 2
La práctica del bautismo
-Ser Bautizado solo por fe-
Mateo 28:19 dice: “Bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. En primer lugar, llamamos su atención sobre al sufijo “los”. En dicho mandato, no se refiere a las naciones, sino a discípulos. Eso puede verse claro y distintamente en el texto original, el cual dice: “Haced discípulos en todas las naciones, bautizándolos…”. El orden es: predicación, fe, bautismo. ¡Así lo mando el Señor Jesús! Por eso leemos también: “El que creyera y fuera bautizado, será salvo; más el que no creyere, será condenado” (Marcos 16:16). Sin esta fe en Cristo, todo hombre, aunque sea bautizado, incurre en la condenación eterna. Sin embargo, los que creen y son bautizados, todos están seguros de su salvación. Por eso venia en primer lugar la predicación del evangelio. Tenía como base la palabra de Dios (Romanos 10:17). Luego la fe era el resultado de tal anuncio. Por consiguiente, se debía bautizar a los que había creído. El Señor mismo lo ordenó así y los apóstoles ejecutaron esta orden, conscientes de su responsabilidad. En los hechos de los apóstoles ello quedo documentado paso a paso.
El bautismo: Un mandamiento divino
Este bautismo se celebra, expresamente por orden de Jesucristo, en el nombre del padre, del hijo y del Espíritu Santo. Él Dio esta orden después de su resurrección de entre los muertos, cuando estaba a punto de subir al cielo, para ser glorificado allí. Los discípulos la ejecutaron después que el espíritu santo descendió sobre ellos. Pero, ¿Qué significado tienen las palabras? “¿Bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo?” Estos son los nombres de la trinidad, como el nuevo testamento nos revela.
Confesamos creer en el Padre, en el Hijo y en el Espíritu Santo. Al mismo tiempo tenemos el precioso privilegio de tener comunión con el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo. Al sumergir en el agua al que se bautiza, el que administra el bautismo le dice: “Te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”, según lo establece el mandamiento divino.
Cuatro aspectos importantes
En el bautismo se nos revela toda la enseñanza de la salvación representada simbólicamente:
¿Cómo se debe ejecutar el Bautismo?
Al meditar sobre el significado del bautismo hemos visto primeramente que es el símbolo del lavamiento de nuestros pecados. También es la representación simbólica de la muerte y resurrección con Cristo, al ser el agua del bautismo el sepulcro del viejo hombre. Así el bautismo habla por una parte de limpieza y por otra de sepultura y resurrección. Por eso el bautismo tiene que ser una inmersión en el agua, de tal forma que el bautizado sea cubierto con agua. No corresponde el verdadero significado del bautismo el acto que se realiza en forma de aspersión o rociamiento
¿Quién tiene derecho a bautizar?
Así como el nuevo testamento nos enseña claramente de qué modo se debe efectuar el bautismo, se nos muestra también quien nos puede bautizar. Vemos en los hechos de los apóstoles, que todos los hombres que predican el evangelio eran llamados a bautizar a los que en su predicación llegaron a creer en nuestro Señor Jesucristo. La Sagrada Escritura no establece un nombramiento especial para tener derecho a bautizar. Por lo tanto, todos los predicadores del evangelio, y en el sentido más amplio, cada creyente, está llamado a bautizar. Quien lo realice, tiene la responsabilidad de su ejecución.
¿Qué personas deben ser bautizadas?
La Santa Escritura da a esta pregunta una contestación clara y precisa. El que crea en Jesús, sea bautizado. Así lo leemos en (Marcos 16:16), (Hechos 2:41; 8:12; 9:18; 18:8).
¿Cuándo se debe bautizar?
Los relatos bíblicos muestran que no se tardaban en bautizar a los creyentes, sino que se les bautizaba inmediatamente, luego de lo cual recibían la enseñanza de la Pablara. No pasaban días, semanas, o meses entre el acto de fe y el bautismo. Lo mismo debería ser hoy. La condición para el bautismo siempre es la misma: Todos los que fueron bautizados eran creyentes. Distintivos, visible indicio de la conversión a Cristo, hasta el día de hoy son necesarios. Sin embargo, frente a ellos, es posible que los hombres se confundan.
En los relatos referidos a Cornelio, a lidia, la vendedora de purpura, y al carcelero de Filipo, se habla también de “un bautismo de la familia”. En estos casos se supone que todos los miembros de la familia se habían convertido y creían en el Señor Jesucristo. De lo contrario, cómo se podría haber dicho del carcelero y de su familia en hechos 16:34. y se regocijó con toda su casa de haber creído al señor Esto evidencia que todos los miembros de la familia habían aceptado la salvación.
*) Nota especial: Estas pruebas de la salvación son, pues, indispensables. En varios casos, si faltan estas pruebas, es prudente esperar a que se manifiesten. Prestemos atención a que no erremos nosotros.
Resumen
De las consideraciones anteriores sobre lo que enseña la Sagrada Escritura en cuanto al bautismo, resulta lo siguiente: El bautismo cristiano (en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, instituido por el Señor Jesucristo después de su resurrección de entre los muertos) es un símbolo de la purificación del pecado, del lavamiento de sus pecados, de la muerte del viejo hombre y su sepultura con Cristo.
En este bautismo Dios promete al bautizado que sus pecados son lavados, mientras el bautizado, por su parte invoca y confiesa el nombre del Señor Jesucristo como su redentor. El bautizado confiesa así públicamente que ha muerto y resucitado con Cristo. Cuantas veces pensemos en nuestro bautismo recordaremos que fuimos lavados de nuestros pecados por la sangre preciosa de Cristo, que hemos muerto y resucitados con Cristo, que somos hombres nuevos, cuyo privilegio es vivir en comunión fiel con Dios el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
¡Librados del poder del pecado y separados del mundo, andemos por la gracia de Dios en el poder de la vida nueva!